目黒競馬場の歴史と現在：府中移転の経緯から元競馬場の碑・目黒記念の由来まで徹底解説
1907年から1933年までの間、現在の東京都目黒区下目黒に存在していた「目黒競馬場」。日本の近代競馬の黎明期を支えた歴史的な舞台であり、日本初の日本ダービー（東京優駿大競走）が開催された場所としても知られています。昭和初期の都市化に伴う府中市への移転経緯や、現代に受け継がれる「目黒記念」の由来、そして周辺に残る元競馬場の碑や現在の跡地の様子まで、その全貌を詳しく紐解いていきます。
かつての華やかなレースの記憶は、現代の東京競馬場や名だたる重賞レース、さらには街のなかにひっそりと佇む記念碑へと引き継がれています。本記事では、公式な歴史資料や自治体の記録をもとに、目黒競馬場が歩んだ軌跡と現代へのつながりを分かりやすく解説します。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：目黒競馬場は1907年から1933年まで目黒区下目黒に存在し、第1回日本ダービーの舞台となった。
- 要点2：周辺の都市化や馬場の狭隘化に伴い、1933年に現在の東京都府中市にある東京競馬場へと移転した。
- 要点3：現在跡地は住宅街や学校となっているが、元競馬場の碑や往時を偲ばせる道路の区割りが残されている。
目黒競馬場の創設と歴史的背景：明治から昭和初期までの歩み
目黒競馬場は、1907年（明治40年）に日本競馬会によって開設されました。当時の敷地は1周1マイル（約1609メートル）の規模を誇り、スタンドは目黒通りを背にして建てられていたといわれています。目黒通りを挟んだ向かい側には厩舎が立ち並び、明治末期から大正、昭和初期にかけての日本競馬の中心地として大きな賑わいを見せました。
開設当初の経営母体であった日本競馬会は、1910年（明治43年）に東京周辺の競馬会社6社と合併し、東京競馬倶楽部へと移行しました。この大統合によって川崎、板橋、池上の各競馬場が廃止・統合されるなか、目黒競馬場だけがそのまま存続することになり、首都圏における唯一無二の本格的な近代競馬場としての地位を強固なものにしていきました。
日本ダービー（東京優駿大競走）の誕生と目黒の舞台
日本の競馬史において、目黒競馬場を語る上で絶対に外せないのが「日本ダービー（東京優駿大競走）」の創設です。イギリスの伝統ある「ダービーステークス」を模範とし、日本の競走馬の品質向上と生産奨励を目的として、1932年（昭和7年）に第1回大会が開催されました。
記念すべき最初の東京優駿大競走が挙行されたのは、まさにこの目黒競馬場の馬場でした。当時のファンや関係者の熱気はすさまじく、日本競馬の新たな歴史の幕開けを見届けようと多くの観衆が詰めかけました。この歴史的な一戦は、のちに日本競馬の最高峰レースとして発展していくダービーの原点となりました。
府中市への移転経緯：都市化の波と東京競馬場へのバトンタッチ
しかし、目黒競馬場の歴史は長くは続きませんでした。大正から昭和にかけて東京の都市化が急激に進展するにつれて、競馬場周辺の人口や建物が増加し、コース周辺の拡張や近代的な大規模化が困難になっていきました。
より広く、観客収容力に優れた近代的な競馬場の建設が求められるなか、運営主体は北多摩郡府中町（現在の東京都府中市）への移転を決断します。1933年（昭和8年）に目黒競馬場はその歴史に幕を下ろし、同年の閉鎖と同時に機能が府中へと全面移転しました。これが、現在の東京競馬場のルーツとなっています。
| 時期・年 | 主な出来事 | 詳細・備考 |
|---|---|---|
| 1907年（明治40年） | 目黒競馬場の開設 | 日本競馬会によって目黒区下目黒に1周1マイルの馬場が誕生。 |
| 1910年（明治43年） | 東京競馬倶楽部へ移管 | 周辺競馬場との合併を経て東京競馬倶楽部の運営に。 |
| 1932年（昭和7年） | 第1回東京優駿大競走開催 | 日本初の日本ダービーが目黒競馬場で挙行される。 |
| 1933年（昭和8年） | 目黒競馬場の閉鎖と移転 | 都市化に伴い、現在の府中市（東京競馬場）へ移転。 |
「目黒記念」の由来と現在への継承
目黒競馬場は姿を消しましたが、その名は現代の中央競馬の重賞競走である「目黒記念」にしっかりと受け継がれています。目黒記念は、日本中央競馬会（JRA）が東京競馬場で施行する伝統あるGII競走であり、正式名称は「農林水産省賞典 目黒記念」と表記されます。
この競走名の「目黒」こそが、東京競馬場の前身である目黒競馬場に由来しています。かつての競馬場の記憶は、時代や開催場所が変わってもなお、一流のサラブレッドたちがしのぎを削るビッグレースの名前として、ファンの記憶に刻まれ続けています。
現在の跡地事情：元競馬場の碑と下目黒の街並み
1933年の閉鎖からおよそ一世紀が経った現在、目黒区下目黒の跡地は住宅街や学校などが立ち並ぶ閑静な市街地へと変貌を遂げています。当時の大規模な馬場やスタンドの遺構を目視で確認することはできませんが、地域の歴史を伝える貴重な痕跡が残されています。
下目黒四丁目などのエリアには「元競馬場の碑」が建てられており、かつてこの地に日本近代競馬の重要拠点が実在したことを後世に伝えています。また、周辺の細い路地や道筋には、当時の馬場の名残や敷地割りの影響がわずかに感じられる場所もあり、歴史散歩のスポットとしても知る人ぞ知る名所となっています。
【目黒競馬場】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：目黒競馬場は現在のどこにあったのですか？
A1：現在の東京都目黒区下目黒周辺に存在していました。国鉄山手線目黒駅、東急線の不動前駅や祐天寺駅などからそれぞれ1km余り離れた場所に位置していました。
Q2：目黒競馬場はなぜ府中市へ移転したのですか？
A2：昭和初期における東京の急激な都市化や人口増加に伴い、周辺の用地拡張が難しくなったためです。より近代的な大馬場を求めて、1933年に現在の東京競馬場（府中市）へと移転しました。
Q3：現在の競馬ファンに目黒競馬場の名残はどのように残っていますか？
A3：JRAが東京競馬場で施行する重賞競走「目黒記念（GII）」のレース名にその名前が継承されているほか、目黒区下目黒の跡地周辺には「元競馬場の碑」が設置されています。
まとめ：歴史を受け継ぐ目黒の記憶と現代へのつながり
目黒競馬場は、わずか26年ほどの短い期間の稼働でありながら、日本の近代競馬の礎を築き、栄光の第1回日本ダービーを生み出した極めて重要な歴史的スポットです。都市の発展とともに府中へと移転したものの、その名は「目黒記念」として現代の競馬シーンに生き続け、現地には記念碑が静かに佇んでいます。
私たちが何気なく歩く下目黒の街並みや、東京競馬場で目にする伝統のレースの裏には、こうした明治・昭和初期の熱いドラマが隠されています。2026年を迎えた今だからこそ、身近な街の歴史に目を向け、かつての蹄の音に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。 （出典: 目黒 競馬 場（Yahoo!ニュース））
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